Le cannabis médical a ouvert la voie à la légalisation en Californie ; Désormais, les patients se sentent laissés pour compte

Noozhawk republie des articles de presse de CalMatters sur des questions de politique nationale et locale qui ont un impact sur les lecteurs du comté de Santa Barbara.

Quittez l'autoroute 99 dans la campagne d'Elverta, parcourez cinq miles sur la route et vous trouverez un terrain poussiéreux rempli de voitures en ce vendredi soir torride. Derrière la clôture en bois, moyennant un droit d'entrée de 10 $, attend un rassemblement semblable à une fête de quartier traversée par un marché de producteurs à forte activité.

Aux côtés de jeunes hommes torse nu exhibant des pots d'herbe et des bangs décoratifs, des tacos et des smoothies sont à vendre. Une femme vêtue d'un short à motifs de feuilles de cannabis parcourt la marchandise, tandis qu'une autre avec un carré noir sévère propose des coups de dab près du devant. Le DJ interrompt occasionnellement son mix de morceaux hip-hop rétro (aimez-vous « Fantastic Voyage » de Coolio ?) pour vendre des billets pour une tombola collectant des fonds pour l'employé dans le coma d'un vendeur.

À côté de son stand, une table distribue gratuitement du cannabis aux anciens combattants, qui n'ont pas à payer pour participer à l'événement. Les patients recommandés par un médecin ne le font pas non plus, comme Dannie, un barbier qui a reçu trois balles dans le bras gauche et qui fume du cannabis pour soulager la douleur souvent aggravée par la coupe de cheveux.

Dannie, qui a accepté d'être identifié uniquement par son prénom, a déclaré qu'il portait une recommandation médicale car il est plus sûr s'il se faisait arrêter par la police. Mais il préfère toujours acheter de l’herbe dans ces pop-ups clandestins, où les produits sont plus puissants que dans un dispensaire.

« Je préfère dépenser mes 30 $ pour quelque chose qui dure », a-t-il déclaré.

Ce n’est que l’une des quatre « séances » de cannabis sans licence dans la région de Sacramento que Bette Braden organisera cette semaine, comme elle le fait chaque semaine. Les événements ont commencé il y a huit ans pour les patients atteints de marijuana médicale, à une époque de réglementation plus souple, avant que la Californie ne légalise les ventes récréatives.

Depuis 2016, lorsque les électeurs ont approuvé la proposition 64, l'initiative autorisant un marché commercial du cannabis dans l'État, Braden en est venue à considérer ses sessions à la fois comme une opportunité commerciale et un acte de protestation. Comme de nombreux défenseurs de longue date, elle estime que toute utilisation de l’herbe a un but médical et considère qu’il est immoral que des taxes élevées et le manque de dispensaires la rendent inaccessible à de nombreux patients.

"Les lois sont tellement hideuses", a déclaré Braden, alors qu'elle surveillait depuis une chaise de camping près de l'entrée. « J’étais militant. Maintenant, je suis passé dans la clandestinité.

La frustration est profonde parmi les patients et les défenseurs du cannabis médical qui – en persuadant les électeurs d’adopter la proposition 215 en 1996 – ont ouvert la voie à l’herbe légale en Californie, mais se sentent désormais laissés pour compte dans une ère post-proposition 64. Dans un système axé sur le profit et axé sur la vente de produits récréatifs, ils affirment que les patients et leurs besoins uniques sont peu pris en compte.

Les collectifs qui fournissaient autrefois du cannabis et la communauté se sont en grande partie dissous il y a près de cinq ans, alors que la Californie passait à un nouveau cadre réglementaire basé sur les producteurs et les détaillants agréés. Les dispensaires, qui sont toujours interdits dans de nombreuses régions de l'État par les règles locales, n'ont pas largement adopté un programme de remplacement leur permettant de donner de la marijuana médicale aux patients qui n'ont pas les moyens de l'acheter. Les cartes d’identité médicale, dont le renouvellement peut coûter plusieurs centaines de dollars chaque année, offrent peu d’avantages tangibles.

"Personne ne se soucie vraiment de l'aspect médical, et c'est une erreur, car c'est là que réside la valeur", a déclaré Richard Miller, qui défend les droits des patients au Capitole de l'État depuis près de deux décennies en tant que membre de l'American Alliance for Medical. Le cannabis et les Américains pour un accès sûr. "Au cours de la dernière année, j'ai eu l'impression que mon travail était un échec."

La transition vers un traitement des consommateurs de marijuana médicale comme des clients est particulièrement difficile pour les patients âgés aux revenus limités et pour ceux souffrant de maladies chroniques qui ont besoin d’une grande quantité de cannabis pour leur traitement. Bien que les médecins californiens puissent recommander le cannabis pour des affections telles que l'arthrite, le glaucome, les migraines et les convulsions, la plupart des régimes d'assurance maladie ne couvrent pas la marijuana médicale.