Les numéros de maison, autrefois utilitaires, sont désormais une marque personnelle

Autrefois, le seul but des numéros de maison était d'indiquer si vous étiez au bon endroit. De nos jours, ils font des tâches beaucoup plus lourdes.

Dans certains quartiers, une typographie particulière signale qu'une maison a été retournée. Dans d'autres cas, les panneaux d'adresse modifient l'ambiance générale d'un extérieur : des chiffres en cuivre élégants sur un fond de bois récupéré peuvent signaler une « ferme moderne », même s'ils sont attachés à un renouveau colonial traditionnel. Alors que d’autres parties de nos maisons ont été HGTV et que des termes comme « attrait extérieur » se sont infiltrés dans le lexique des propriétaires moyens, les numéros de maison sont devenus presque aussi chargés de signification que la clôture blanche.

Ils « commencent l’histoire : qui est-ce ? Qu’est-ce que cela dit sur les gens qui vivent ici ? déclare Renée Stevens, designer et présidente des communications visuelles à la Newhouse School de l'Université de Syracuse. "Ce qu'ils font, au-delà de la fonction, c'est ajouter de la personnalité."

Les numéros de maison étaient autrefois une fatalité. Tout au long du XXe siècle, des quartiers entiers commandaient le même style à un vendeur en porte-à-porte ou installaient le modèle choisi par leur association civique. Les gens disposent désormais d’options presque illimitées ; recherchez Etsy et vous trouverez plus de 34 000 choix. La seule réglementation du service postal américain est que les chiffres dépassent un pouce.

L'architecte d'intérieur Betsy Burnham, directrice de Burnham Design à Los Angeles, affirme que les numéros de maison ne faisaient jamais partie de ses conversations avec les clients. Mais il est désormais courant de prévoir du temps à la fin d'un travail pour sélectionner les meilleurs. Cette attention portée à un détail jusque-là négligé, spécule-t-elle, fait simplement partie d'un changement culturel plus vaste au cours des deux dernières décennies vers l'appréciation du design : « Nous en sommes conscients, nous en sommes inondés. »

Allison Vaccaro, fondatrice de la société de design extérieur brick&batten, affirme avoir vu l'intérêt pour les numéros de maison s'intensifier encore plus pendant la pandémie. L'étrange association entre l'incertitude économique et l'essor du marché immobilier signifiait que « les gens cherchaient des moyens de moderniser leurs maisons qui n'allaient pas coûter très cher », dit-elle. De petites améliorations à faire soi-même, comme changer les numéros de maison et les jardinières, étaient des moyens faciles de « faire une grande différence en termes d'attrait extérieur ».

Elle propose également une autre théorie. À mesure que diverses saveurs du modernisme ont surgi – de l’engouement pour Mad Men dans les années 2000 à la version rustique-industrielle de Joanna Gaines dans les années 2010 – « les numéros de maison sont venus avec ». Vous n'allez probablement pas détruire votre maison traditionnelle au bulldozer, explique-t-elle, mais « vous pourriez utiliser des numéros de maison pour dire au monde : 'Oui, je vis peut-être dans cette ville coloniale, mais je ne le suis pas.' Ma personnalité est moderne.

Cela expliquerait pourquoi les chiffres sans empattement sont dominants. (Les empattements sont les petites queues et les fioritures qui s'étendent sur les bords d'une lettre – par exemple, les rebords en haut et en bas d'une lettre « I ». Ainsi, une police de caractères « sans » ces détails plus complexes apparaît généralement comme moderne. ) Une police sans empattement, Neutraface, est devenue si omniprésente dans les zones urbaines en évolution rapide qu'elle a gagné le surnom de « police de gentrification ».

"Ces quartiers plus anciens sont en train d'être réaménagés et réaménagés, et l'une des premières choses que l'on remarque est que le nombre de maisons modernes augmente", explique Will Zhang, directeur du design et de l'innovation produit chez Emtek, une entreprise de quincaillerie décorative.

Assez de développeurs ont placé Neutraface (ou un sosie) sur leurs flips de qualité constructeur pour que les concepteurs travaillant sur des projets haut de gamme recherchent des alternatives. Vaccaro dit que son entreprise a légèrement ajusté la typographie qu'elle utilise.

« Tout le monde faisait exactement la même chose, sans empattement, moderne : très propre, très simple », dit-elle. Au lieu de cela, elle a évolué vers une version plus rétro du milieu du siècle – par exemple avec des zéros circulaires plutôt qu’ovales. « Notre objectif était davantage de différencier ce look, car il devenait tellement surpeuplé. »

Chez Modern House Numbers, basé à Tucson, la seule option serif – c'est-à-dire la plus traditionnelle – parmi les sept polices disponibles de l'entreprise a récemment connu une augmentation des ventes, explique la co-fondatrice Brandy McLain. Pourtant, le style le plus populaire reste un style sans empattement appelé Palm Springs, décrit sur le site Web comme « d’inspiration Neutra ». À partir de 24,50 $ par numéro, la signalisation de l'entreprise séduit généralement les propriétaires et les constructeurs sur mesure, plutôt que les flippers faisant des choses à bas prix.